Les séparateurs d’hydrocarbures sont un élément essentiel du traitement des eaux résiduelles industrielles (stations-services, air de lavage, atelier de mécanique, atelier de peinture). Il est à prendre en compte qu’un possible déversement accidentel de ces industries serait très contaminant pour le milieu naturel ou pour la station d’épuration.
Le pouvoir polluant des hydrocarbures est compris entre (1,5 – 4,5 mg/l eau de pluie) à 10-15 mg/l (industrie).