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L’eau est le paradigme de l’économie circulaire: comme nous l’avons appris à l’école, le cycle de l’eau n’est en définitive qu’une courbe qui se nourrit indéfiniment depuis le début des temps. Cependant, au cours du siècle dernier, nous avons oublié que l’enfermer en tant que « déchet » ou « ressource » de toute matière ne dépend que de notre perception de son utilité et, malheureusement, dans de nombreux cas, l’eau a été perdue. La courbe a été alignée et le modèle produit-consommation-rejet présente des signes d’épuisement depuis des décennies.
Revenir une économie circulaire, et plus particulièrement à l’eau, passe par la résolution des problèmes liés aux acteurs tels que le changement climatique, la croissance démographique, l’innovation technologique ou la politique. Même la communication devra faire volteface pour que de l’eau redevienne la sphère pour laquelle le secteur s’engage depuis plus de 40 ans avec la réutilisation, l’utilisation de sous-produits ou la production d’énergie renouvelable.

En Europe, cette opportunité se manifeste à travers du pacte d’économie circulaire et les différentes actions envisagées autour de l’eau (principalement axées sur la réutilisation).
En Espagne , cela a coûté un peu plus cher, même si l’eau occupe une place prépondérante: la stratégie pour l’économie circulaire envisage de consacrer une grande partie de son budget et de ses mesures au domaine en question.

Une analyse en profondeur nécessite du temps, de l’argent et des connaissances. En attendant, nous avons rassemblé 6 professionnels qui ont beaucoup à dire à ce sujet. Teresa de la Torre, responsable des process biologiques et de la réutilisation dans le département de R + D + i d’ACCIONA Agua; David Barquet, directeur général de TecnoConverting Engineering; Gari Villa-Landa, responsable des affaires internationales à l’Association espagnole de l’approvisionnement en eau l’assainissement (AEAS); Abraham Esteve Núñez, investigateur principal du groupe Bioe^– dans IMDEA Agua; Eva Martínez Díaz, responsable de secteur des services intelligents au département de l’innovation et de la technologie d’Aqualia; et Conchita Marcuello, fonctionnaire du ministère de la Transition écologique, ont présenté à la table ronde du XIX Forum iAgua Magazine les problèmes les plus urgents à aborder au cours de ce voyage.

C’était le chemin Transformer les concepts

L’économie circulaire est un moyen de surmonter les défis mondiaux, ainsi qu’un guide pour aborder le changement de mentalité nécessaire pour parvenir à un développement durable et authentique. Le rôle de l’eau est essentiel en tant qu’élément transversal dans tous les secteurs, bien que sa forme la plus évidente soit claire: « L’eau a été introduite de l’économie circulaire dans le cadre de la réutilisation: tirer parti de l’eau du rejet/dechet via les stations d’épuration et les soumettre à un traitement supplémentaire pour les régénérer et les appliquer à d’autres usages « , commence Conchita Marcuello. Abraham Esteve suit: “la réutilisation se vend très bien auprès des structures politiques et des entreprises”, bien que « l’opinion publique ne l’ait pas encore compris. Les administrations déploient peu d’efforts pour sensibiliser le public au coût du traitement de l’eau.  » « Quand l’administration espagnole prendra-t-elle une initiative sérieuse? », Demande a David Barquet. “Cela fait partie de son travail de le faire connaître, d’organiser le changement. Il dispose également des meilleures entreprises du monde”. Conchita Marcuello répond: « Avec le cadre réglementaire actuel, il est difficile de dissocier la réutilisation de la rareté. Nous devons créer des incitations pour le promouvoir et le rendre attractif pour les gestionnaires de l’eau dans notre environnement de travail de planification.  » Son alternative tourne autour de la conscience: « si on crée de la conscience, le citoyen sera celui qui demande à l’administration ».

Cependant, comme le pense Eva Martínez, il y a une vie au-delà de la réutilisation: « c’est plus que réutiliser. Outre la réduction, le recyclage et la récupération, de nouveaux «R» apparaissent, tels que la refonte des processus, la refonte de la gouvernance … « . Teresa de la Torre corrobore: « Avant la réutilisation, ce serait la prévention. Au lieu de réutiliser, vous devez repenser et changer le modèle productif pour consommer moins d’eau. Cela est également pris en compte dans le modèle d’économie circulaire: premièrement, empêcher et, si possible, recycler. Et enfin, le déversement, que nous ne voulons pas atteindre.  » Gari Villa-Landa s’en tient à ce qui est écrit: « le document de l’Union européenne “Closing the loop: An EU action plan for the Circular Economy”, lorsqu’il est question d’économie circulaire faisant référence à l’eau, il parle de réutilisation et de valorisation de matières premières secondaires.  » Cependant, rappelez-vous que « dans la dernière Conama est sorti un système dans lequel chacune des phases du cycle de l’eau avait des entrées et des sorties se rapportant à l’énergie, aux nutriments … ».
Et il réaffirme ce que ses collègues ont dit: « repenser les modèles de gouvernance de l’eau pour que l’économie circulaire devienne une réalité implique l’engagement des citoyens, des entreprises, des associations, des administrations … même des autres secteurs, car il s’agit de tous ceux qui impactent et qui sont touchés par l’eau. « 

Un tour d’Espagne et d’Europe

Malgré le rôle croissant de l’eau dans l’économie circulaire, le cadre réglementaire est rare et peu flexible. Alors qu’en Europe, il s’appuie sur les dispositions du règlement sur la réutilisation de l’eau et de la directive sur les engrais, deux mesures plus restrictives que ce à quoi on pourrait s’attendre pour des pays comme le nôtre, en Espagne, le décret royal 1620/2007 et Décret royal 1310/1990, nécessitant à la fois un renforcement et une mise à jour. D’autre part, la stratégie espagnole en matière d’économie circulaire accorde une attention particulière à l’eau en raison de sa nature transversale, insistant une nouvelle fois sur la réutilisation, mais en oubliant la promotion de politiques de gestion durable dans le cadre d’une vision holistique du cycle intégral de l’eau.

Abraham Esteve est le premier à exprimer l’une des craintes du secteur avec un exemple très spécifique: « IMDEA Water, nous avons installé une technologie développée par nos propres chercheurs pour traiter et réutiliser, sans production d’énergie ni de déchets, l’eau de l’institut même, mais comme il va propre, il va directement au système d’égout. La paperasse pour le réutiliser dans l’arrosage des plantes est tellement compliquée que cela devient impossible. Et que nous sommes dans un institut en mesure d’analyser tous les paramètres; imaginez dans un autre environnement moins contrôlé « . « Alléger ces obstacles administratifs faciliterait les choses », admet Gari Villa-Landa. « Cela a aussi une partie sociologique », poursuit Abraham Esteve. « Nous sommes engagés dans les domaines de la technologie, du financement … mais nous ne parvenons pas à sensibiliser ». Gari Villa-Landa donne à nouveau la raison “Si les gens ne comprennent pas pourquoi ils peuvent et doivent être réutilisés, ils ne demanderont pas aux administrations.” “ »Bien sûr, car la technologie existe déjà », déclare David Barquet. Et il raconte un autre cas particulier : « Une STEP située à Sabadell, pionnière en Europe de la technologie des membranes et produisant une eau de très haute qualité, a dû la rejeter malgré les investissements importants consentis dans l’usine. » Conchita Marcuello souligne à ce stade : « la réutilisation est une partie supplémentaire de l’origine de la ressource, et c’est le cas dans les plans de bassin. En réalité, certains bassins, tels que le Duero, ne sont pas incités à le faire. La stratégie de l’économie circulaire espagnole a un impact sur cela. Et le décret royal 1620/2007 peut être amélioré, en particulier en termes de gouvernance et de gestion des permis.  » Oui, « un besoin d’engagement de la part de l’administration » est détecté, ajoute Gari Villa-Landa, « mais nous devons aussi changer la mentalité et passer d’une réponse réactive à une réponse proactive. C’est l’affaire de tous, pas seulement de l’administration. « 

Le problème est que « l’Espagne finira par avoir des problèmes d’eau », déclare David Barquet. « Nous avons des technologies inexploitées et nous payons pour cela en revanche. Il y a des investissements que parfois vous ne pouvez pas espérer un retour « , dit-il. « La réponse des citoyens est peut-être sous-estimée de la part des institutions et nous pensons que l’augmentation du prix de l’eau va devenir une mesure impopulaire », explique Abraham Esteve. »Si vous créez un terreau qui sensibilise les citoyens, ils devraient le comprendre. » En cela, Gari Villa-Landaest catégorique: « nous devons augmenter le prix de l’eau si nous voulons que les services continuent de fonctionner correctement. Sans recouvrement adéquat des coûts, nous aurons des difficultés et le citoyen n’en sera pas conscient.  » Eva Martínez est d’accord: « Nous parlons d’une économie circulaire et de la manière d’atteindre le citoyen. Nous ne partons pas de 0, mais c’est vrai que nous devons remettre de l’eau. « 

Et en Europe? « L’Espagne est à des années lumières de la réutilisation et de la gestion des boues d’épuration », révèle Gari Villa-Landa. « En ce qui concerne l’efficacité énergétique et la récupération d’énergie, certains pays, tels que le Danemark, sont en avance. » « En Europe du Nord, ne leur parlez pas de l’utilisation de la boue dans l’agriculture. Ils n’ont pas besoin d’être réutilisés non plus. Pour le moment, cette solution est plus efficace et économique que les solutions de rechange en eau disponibles « , déclare Teresa de la Torre. Eva Martínez ratifie: « à Aqualia, nous travaillons avec les pays nordiques et leurs problèmes sont très différents des nôtres. En réalisant des projets ensemble, on se rend compte que les intérêts, en se différenciant, permettent d’aborder le même problème de manière très différente « . Pour cette raison, “il est très difficile de transférer en Europe l’expérience de la réutilisation dans l’irrigation à des fins agricoles,” explique Conchita Marcuello. « Un autre problème est que le fait de ne pas transformer le secteur de l’eau en un produit attrayant nous laisse derrière nous en termes de purification. Le conflit avec l’Europe du Nord est évident: nous parlons de réutiliser lorsque l’eau retournée dans leur lit est de meilleure qualité que celle que nous déversons ici. Nous avons beaucoup de potentiel d’amélioration. »

Même avec les manques mentionnés, il est clair que l’Espagne est un leader mondial en matière de réutilisation. Il y a d’autres pays qui sont à la traîne. Gari Villa-Landa en donne la liste: « Dans la ville de Windhoek (Namibie), l’approvisionnement en eau provient du mélange d’eau récupérée avec de l’eau potable. À Singapour, ils ont NewWater, de l’eau régénérée embouteillée. La Californie est un autre exemple. »

Les projets, Al Rodeo

Non seulement la réutilisation de l’eau vit dans l’économie circulaire. “De nombreuses activités autour de l’eau sont liées à l’économie circulaire”, se souvient Abraham Esteve. C’est-à-dire « les processus qui participent aux traitements de l’eau dans lesquels l’économie circulaire entre. » Ceux d’entre nous qui font de la RD, dans des programmes comme Horizon 2020, nous sommes forcés d’adapter ces concepts, nous avons des projets très créatifs impliquant des secteurs qui n’ont rien à voir avec l’eau « . En fait, poursuit-il, « nous attirons de nombreux secteurs pour participer au commerce de l’eau ».

Conchita Marcuello fait le lien avec la partie « intelligente »: « La gestion de l’eau a un pas important à franchir: tirer parti des avantages de la technologie intelligente, à la fois en matière de communication et de surveillance et de disponibilité des informations, afin de rendre les processus plus efficaces.  » Et cela le relie à la stratégie de l’économie circulaire espagnole: « nous l’avons introduite par le biais de mesures novatrices en matière d’achats publics ». Teresa de la Torre le confirme: « ces dernières années, la proposition de subventionner des projets de R & D inclut l’obligation de respecter les principes de l’économie circulaire”.

Nous en arrivons à l’énumération des projets particuliers qui ont motivé la mise en œuvre de l’économie circulaire. Eva Martínez commence: “Le gaz est un procédé de purification basé sur l’obtention de biogaz provenant d’usines de traitement des eaux usées contenant des algues et des bactéries. Nous avons surmonté petit à petit les défis technologiques liés à la mise à l’échelle, en plus de collaborer avec l’administration pendant des années jusqu’à l’obtention des autorisations nécessaires pour mettre en œuvre la technologie à hauteur de deux hectares. Le gaz obtenu et amélioré est en cours d’injection dans les véhicules. Ce projet a été très novateur à tous les égards et a également impliqué la ville de Chiclana. Cela montre que l’économie circulaire ne se limite pas à la technologie”. Teresa de la Torre souligne WATINTECH. “Il s’agit de faire une réutilisation décentralisée: à différents endroits du collecteur et pour différents usages. Dans notre cas à Acciona Agua, nous développons l’osmose directe. De là, nous obtenons de l’eau contenant des éléments nutritifs pour l’agriculture et même pour une zone humide artificielle traitée dans l’eau du parking Ikea. L’impact de la réutilisation sur le fonctionnement de l’usine de traitement des eaux usées de la ville est également étudié. L’eau qui n’a pas été réutilisée va s’arrêter ”. Abraham Esteve décrit le projet européen MIDES: « dans le même appareil, les eaux usées arrivent et l’eau propre en sort, et avec l’énergie électrique générée par les bactéries à partir des déchets, elle est dessalée sans apport d’énergie externe. La phase pilote sera installée dans l’usine de dessalement de Denia « . Il mentionne également une initiative dans les eaux industrielles proches de la brasserie Mahou: « nous construisons des électrodes à partir des déchets des boîtes de conserve de Mahou, qui serviront à la coagulation de tous les éléments nutritifs de la plante ”.

Sur la voie de l’innovation et du financement

Avec cette exposition, il est clair que les tendances sont diverses et on pourrait même dire que c’est inattendu. “Ce qui est fait ici est impressionnant”, déclare David Barquet.

En fait, dans le secteur de l’eau, la pratique l’économie circulaire existe depuis des décennies. Il est difficile de spécifier les mesures dans ce cadre, car de nombreux exemples ont commencé à se développer bien avant que le concept ne soit apparu en tant que tel. Malgré cela, en Espagne « il est toujours nécessaire d’améliorer le modèle de gestion et de savoir traduire la culture de la conservation de l’eau dans l’ensemble du système en termes économiques », a déclaré Conchita Marcuello. “Si j’étais un politicien”, imagine Abraham Esteve, “j’utiliserais l’eau comme moteur économique du pays pour créer des emplois, développer les infrastructures et faire croître les grandes entreprises technologiques comme celles qui sont à cette table aujourd’hui. Et stimuler les PME, mais ceux qui ne pensaient jamais être des acteurs de cette question ”. Encore une fois, Conchita Marcuello intervient pour détailler les difficultés auxquelles nous sommes confrontés: « En Europe, les problèmes de pénurie ne sont pas compris ». « Ou des problèmes de renouvellement des infrastructures, qui pourraient ne pas se produire dans d’autres pays », a déclaré Eva Martínez. “Cependant”, poursuit Conchita Marcuello, “le thème des objectifs de développement durable (ODD) nous aide à nous positionner dans un seul et même objectif et, dans ce discours, il est plus facile de faire face à la tension générée par la distribution de l’eau entre les utilisateurs en Espagne. Les ODD peuvent nous aider tous. Eva Martínez répond: “Les objectifs de développement durable donnent des indications sur la direction à prendre, mais vous devez passer de ce niveau plus global au niveau local. Il y a beaucoup de choses écrites et on parle beaucoup de publications, mais je ne sais pas à quel point cela transpose réellement. ”

Un autre problème important est l’investissement ou son absence. « La technologie existe, mais elle coûte cher et le problème n’est pas son développement, mais son financement », déclare Gari Villa-Landa. David Barquet souligne que « plusieurs fois, l’aide européenne va à la perte, alors qu’en Espagne, une partie doit être restituée sous forme de prêt, comme avec le CDTI. Il n’y a pas de place à l’erreur. ” Teresa de la Torre souligne: “Certains projets TIDC comportent désormais une section non remboursable. Et en Europe, beaucoup de budget ira à la recherche et au développement.  » « Mais il n’y a pas de ligne directrice spécifique pour l’eau ”, regrette Gari Villa-Landa. “Je me plains amèrement du fait que, tout comme dans l’agriculture, une ligne d’innovation a été réalisée dans le cadre de la politique agricole commune, nous revendiquons toujours dans le domaine de l’eau. L’Europe vend très bien l’innovation, mais il est très difficile de faire avancer les groupes d’action s’ils ne fournissent pas de stabilité ou un cadre financier minimal”. “En fait”, se souvient Abraham Esteve, “la politique de financement européenne a été modifiée. Il y avait des problèmes d’eau dans lesquels les entreprises et les institutions espagnoles avaient fait leurs preuves. Ces programmes et appels spécifiques n’existent plus. ”

Dans cette optique, Eva Martínez évoque les projets qui incluent l’eau, mais ils sont présentés sous d’autres références: “Dans l’entrée dans l’eau des villes intelligentes l’eau commence maintenant. Aussi dans le lien eau-énergie-nourriture. L’eau est incluse, pas comme référencé comme avant; il suffit de chercher. L’eau a vraiment un tel rôle intégrateur qu’elle apparaît partout.  » « Dans l’Agenda 2030, l’eau joue un rôle transversal fondamental, de sorte que le non-respect de l’ODD6 rendra impossible la réalisation de nombreux ODD”, réaffirme Gari Villa-Landa. Conchita Marcuello los’intéresse à son domaine: “de l’Administration, nous aimons participer autant que possible aux projets de recherche. Nous collaborons avec des projets sur la réutilisation tels que INNO-DEAL, un nouvel outil créé par la Commission européenne avec lequel nous avons commencé à identifier les barrières institutionnelles et dans le domaine de la gouvernance afin de promouvoir la réutilisation. Nous travaillons également sur le partage des coûts et la récupération des éléments nutritifs et des technologies anaérobies afin de voir comment convaincre la Commission que la réutilisation a un avenir « , conclut-il.

Les propositions les plus éloignées de la technologie naissent de e Gari Villa-Landa: “nous devons voir l’innovation au-delà de la technologie: innovation dans les modèles économiques, dans les relations et les associations qui peuvent être établies … et dans les nouveaux modèles économiques”. Ses compagnons acquiescent à l’unisson. “Nous devons être plus innovants dans les nouvelles politiques de l’eau, dans les modèles de financement, dans la gouvernance, dans la communication”.

Communication circulaire

Ce dernier point, la communication, centre le débat depuis longtemps. Eva Martínez prend l’initiative: “il existe un consensus sur les défis de l’eau et son rôle aujourd’hui”. Gari Villa-Landa le ratifie: “Nous avons tous une idée du contenu du message, mais aucun effort collectif n’a été déployé pour le transférer. Nous avons été réactifs et nous devons être proactifs”. Teresa de la Torre pense que le problème est que “nous faisons beaucoup de diffusion dans le secteur, alors que nous devrions aller plus loin”.

“La première étape consiste à le croire”, déclare David Barquet. “Nous sommes un pouvoir, nous devrions lire dans la presse les succès remportés par les entreprises espagnoles à l’extérieur. Le tourisme ne vit pas seulement en Espagne. ” Conchita Marcuello est du même avis: « Il manque d’eau dans les feuilles de saumon des journaux. Dans le monde financier, le secteur de l’eau est l’un des plus ciblés « .

Abraham Esteve y voit « un problème d’éducation à tous les niveaux, avec une réponse sociale à tous les niveaux ». Surtout avec « les nouvelles générations, qui ont une idée beaucoup plus claire du recyclage et de la réutilisation. Pourquoi ne pas le faire avec de l’eau ? .” Conchita Marcuello souligne que, dans ce sens, « l’économie circulaire est un bon canal; Il est important de rapprocher le terme de l’eau. De plus, l’eau elle-même a quelque chose de circulaire. « 

Eva Martínez raconte avec une tonalité plus détendue une anecdote sur les personnes présentes dans le cadre de la galerie Roca Madrid: « Sur Amazon, ils vendent des toilettes avec un robinet. C’est un exemple parfait d’une économie circulaire à petite échelle. Parfois, vous n’avez pas besoin d’un super projet pour atteindre les gens. ” Abraham Esteve se souvient d’une situation particulière liée: « pour voir ce que vous pensez que les astronautes boivent, il n’a pas de bouteilles d’eau avec précision. » Nous arrivons même à la science-fiction: « Dans le film Waterworld, ils boivent leur propre urine purifiée. Espérons que nous n’y arriverons pas « , conclut David Barquet en riant.

Centré sur les problèmes

La communication, ou le manque de communication, est l’un des murs que l’eau doit détruire dans le cadre de l’économie circulaire . David Barquet dit dans cette phrase: “nous devrions le croire. Que les entreprises qui l’appliquent voient les avantages indépendamment du rendement économique. Et à la fin, l’utilisateur verra cette économie circulaire comme normale. ”

Mais il y a plus. « Le principal problème est de comprendre qu’il s’agit d’un problème intersectoriel: nous devons le voir de manière plus large. En outre, nous avons besoin d’un cadre réglementaire solide pour instaurer la confiance. Et impliquez tous les acteurs qui font partie du système: gouvernements, entreprises, ONG, citoyens « , reconnaît Gari Villa-Landa. “L’économie circulaire peut être un moteur économique social pour atteindre les objectifs. Ne pas être la fin, mais les moyens. L’économie circulaire va supposer des solutions locales et adaptées avec une vision globale ”, exprime Eva Martínez.

Abraham Esteve aborde le facteur humain: « à la fin, les êtres humains sont pragmatiques, mais en même temps nous sommes émotifs. Par conséquent, il aborderait la partie pragmatique avec une stratégie très claire, visant les créneaux commerciaux, avec un potentiel économique pour la création d’emplois. La partie émotionnelle le prendrait à travers la sensibilisation et l’éducation, en essayant de transmettre une valeur qui procure un certain sentiment de satisfaction en termes de consommation responsable ”. Mention spéciale aux nouvelles générations: « Il y a toujours une partie de la population qui veut faire des choses qui sont bénéfiques pour l’environnement, même si parfois elle ne sait pas comment faire. Peut-être que leur donner une issue à travers le concept d’économie circulaire pourrait être une bonne option. ” Teresa de la Torre suivre avec la composante sociale: « dans l’économie circulaire, tout le monde doit participer. De la société, des entreprises, des médias, des administrations… chacun a son rôle. Nous avons déjà vu que les barrières ne sont pas technologiques. ”

Pour refermer le cercle que nous avons commencé,  Conchita Marcuello revient au point de départ avec un paragraphe sur la réutilisation: « Nous avons les eaux de surface, les eaux souterraines, les eaux de régénération; nous devons générer les incitations nécessaires pour trouver la meilleure destination pour chacune d’elles. Toute cette piscine doit faire partie du grand jeu de la gestion et de la planification des ressources en eau. Dans chacun d’eux, nous devons rendre les processus de plus en plus efficaces afin de disposer de plus d’eau disponible pour l’utilisation et pour l’environnement ”. Après tout,  “le concept d’économie circulaire est un bon cadre qui unit l’économie au cercle de l’eau”.